“不少大學校長都對‘大學排行榜’又愛又恨。”24日，中科院院士胡海巖在云南大學作題為《系統科學視角下的中國大學發展與改革》的講座時表示，不論是大學內部還是社會公眾，都應該更加理性地看待“大學排行榜”，不要被各種“名次”誤導。

“慢變量是決定系統演化的根本因素，而大學的發展必定是一個慢變量積累的過程。”胡海巖認為，建學校、買設備等硬件設施都是快變量；而大學發展恰恰是一個慢變量積累的過程，所以“評價一所大學最少需要以十年為期限。短期內，素質、育人、大學……都難以量化”。

“從縱向比：今不如昔，當今中國沒有一所大學能達到上世紀30—40年代西南聯合大學的辦學水平；從橫向比，中不如西，中國沒有一所大學能位居世界高校前列。”胡海巖坦言，從中國大學的發展態勢來看，大學是具有顯著延遲性的復雜動態系統，對大學發展的分析需要追溯其歷史發展過程和脈絡。例如民國黃金十年政府投資、庚子賠款資助留學后歸國的博士、清朝末年的基礎教育等共同因素造就了西南聯大的輝煌。但是，大學也是具有多重時間尺度的復雜動態系統，對大學發展的分析必須考察其不同時間尺度的內部變量，尤其是主導大學發展質量的慢變量。“近20年正處于中國大學內涵建設積累期，‘80后’‘90后’會成為未來學術帶頭人，中國也將厚積薄發，建設世界一流大學。”

胡海巖在講座中還提出，大學是一個被賦予多種功能的動態復雜系統，具有多重時間尺度、高度非線性、顯著延遲性、多重反饋性、廣泛開放性等特征及其規律。“在中國這樣一個發展中大國，建設世界一流大學和高水平大學是一個漫長的歷史過程，欲速不達是許多挫折的根源”。

胡海巖提出，政府和大學要積極面對大學發展中的突出問題，從系統、綜合、長遠的戰略高度思考、謀劃和組織大學內部和外部聯動的綜合改革，推動大學的科學發展。